Coolest Cooler gibt auf: 13 Millionen Dollar und 20.000 Unterstützer ohne Kühlbox

Es ist das Ende einer der bekanntesten Crowdfunding-Geschichten: Coolest Cooler gibt auf. Die Kühlbox mit Mixer, Lautsprecher und USB-Ladegerät hatte 2014 auf Kickstarter rund 13 Millionen Dollar eingesammelt. Fünf Jahre später schließt das Unternehmen, und Tausende Unterstützer gehen leer aus.

Was ist passiert?

Gründer Ryan Grepper hat die Unterstützer im Dezember 2019 informiert, dass das Unternehmen den Betrieb einstellt. Als Grund nennt er den Handelsstreit zwischen den USA und China: Höhere Zölle auf Produkte aus China hätten die Herstellung unbezahlbar gemacht.

Rund 20.000 Unterstützer haben ihre Kühlbox nie bekommen. Sie können lediglich auf 20 Dollar hoffen. Diese Zahlung stammt aus einem Vergleich, den das Unternehmen 2017 mit dem Justizministerium des US-Bundesstaats Oregon geschlossen hatte, nachdem dort Hunderte Beschwerden eingegangen waren. Ob und wie viele Unterstützer das Geld bekommen, ist offen.

Die Lehren aus dem Fall

Der Fall Coolest Cooler gilt heute als Lehrbuchbeispiel für eine Kampagne, die am eigenen Erfolg gescheitert ist:

• Zu knapp kalkuliert: Werden Herstellung und Versand teurer als geplant, wächst mit jedem zusätzlichen Unterstützer das Loch in der Kasse. Bei Coolest Cooler kamen zuletzt die gestiegenen Zölle dazu.
• Komplexes Produkt: Eine Kühlbox mit Elektronik, Akku und Mixer ist ein Hardware-Projekt mit vielen Fehlerquellen.
• Kein Puffer für Risiken: Zölle, Lieferketten und Preise können sich ändern. Wer ohne Reserve kalkuliert, hat keinen Spielraum.

Einordnung

Auch erfolgreiche Kampagnen garantieren keine Lieferung. Woran Unterstützer seriöse Projekte erkennen, steht in Was ist Crowdfunding? Wie Projektstarter Ziel und Preise realistisch planen, zeigen unsere 10 Crowdfunding-Tipps.