Mystery Science Theater 3000: Wie Fans eine Kultserie zweimal retteten

Kaum eine Serie verdankt ihren Fans so viel wie Mystery Science Theater 3000, kurz MST3K. Zweimal finanzierte die Community neue Folgen über Kickstarter. Die zweite Kampagne 2021 ging noch einen Schritt weiter: Sie bezahlte nicht nur eine neue Staffel, sondern auch eine eigene Plattform, die die Serie unabhängig von Sendern und Streamingdiensten macht.

Was ist Mystery Science Theater 3000?

MST3K ist eine US-Kultserie, die ab Ende der 1980er-Jahre im Fernsehen lief. Das Konzept ist einfach und einzigartig: Ein Mensch und zwei Roboter sitzen in einem Kinosaal im Weltraum und kommentieren schlechte Filme mit Witzen und Zwischenrufen. Erfinder ist der Komiker Joel Hodgson.

Nach dem Ende der ursprünglichen Ausstrahlung lebte die Serie in einer treuen Fangemeinde weiter. 2015 startete Hodgson eine erste Kickstarter-Kampagne, die 5.764.229 Dollar einbrachte und damals die höchstfinanzierte Film- und Videokampagne auf Kickstarter war. Die daraus entstandenen Staffeln liefen bei Netflix, das die Serie aber nach zwei Staffeln nicht verlängerte.

Die Kampagne: Zahlen und Verlauf

2021 wandte sich Hodgson erneut direkt an die Fans. Die Kampagne unter dem Motto „Let's Make More MST3K & Build The Gizmoplex“ verfolgte zwei Ziele: neue Folgen produzieren und eine eigene Online-Plattform aufbauen, den Gizmoplex, auf der die Folgen gezeigt und Live-Vorführungen veranstaltet werden.

Die Kampagne endete am 7. Mai 2021 mit 6.518.912 $. Laut The A.V. Club war damit eine komplette neue Staffel finanziert. Die zweite Kampagne brachte also mehr ein als die erste, obwohl die Serie zwischenzeitlich bei einem großen Streamingdienst gelaufen war.

Warum die Kampagne so erfolgreich war

Jahrzehntelange Treue. Viele Unterstützer kannten MST3K seit ihrer Jugend. Die emotionale Bindung an die Serie war extrem stark.

Ein Versprechen von Unabhängigkeit. Nach der Absetzung bei Netflix war das Argument überzeugend: Mit dem Gizmoplex würden die Fans selbst entscheiden, ob es weitergeht.

Bewährte Lieferung. Die erste Kampagne hatte tatsächlich neue Staffeln hervorgebracht. Die Fans wussten, dass ihr Geld zu echten Folgen führt.

Gemeinschaft als Teil des Produkts. Live-Vorführungen auf dem Gizmoplex machten die Unterstützer zu einem Publikum, das gemeinsam zuschaut, ganz im Sinne des ursprünglichen Konzepts.

Was wurde aus der Kampagne?

Die neue Staffel erschien 2022 auf dem Gizmoplex, wo die Folgen gemeinsam mit der Community ausgestrahlt wurden. Die Unterstützer erhielten ihre Belohnungen und den Zugang zur Plattform. MST3K wurde damit zu einem der bekanntesten Beispiele für eine Serie, die vollständig von ihren Fans getragen wird.

Die beiden MST3K-Kampagnen im Vergleich

Der Vergleich zeigt: Eine Absetzung durch eine große Plattform muss nicht das Ende sein, wenn die Beziehung zur Community intakt ist.

Was Gründer von MST3K lernen können

• Eigene Kanäle sichern Unabhängigkeit: Wer seine Community direkt erreicht, ist nicht von Plattformentscheidungen abhängig.
• Eine zweite Kampagne braucht eine neue Geschichte: „Wir bauen unser eigenes Kino“ war ein frisches Versprechen, nicht nur eine Wiederholung.
• Gelieferte Versprechen zahlen sich aus: Der Erfolg von 2015 machte die Kampagne 2021 glaubwürdig.
• Gemeinschaft erlebbar machen: Gemeinsame Live-Formate stärken die Bindung über das Produkt hinaus.

Ein weiteres Beispiel für fan-finanzierte Animation ist Critical Role: The Legend of Vox Machina. Alle Top-Projekte des Jahres findest du unter Die besten Kickstarter-Projekte 2021.