Brandon Sanderson: Vier geheime Romane, 41,7 Mio. $ und ein Weltrekord

Im März 2022 tat ein Fantasy-Autor etwas, das vorher nur Smartwatches geschafft hatten: Er stellte den Rekord für die höchstfinanzierte Kickstarter-Kampagne aller Zeiten auf. Brandon Sanderson sammelte mit vier Romanen, die zu diesem Zeitpunkt niemand gelesen hatte, über 41,7 Millionen Dollar ein. Die Kampagne veränderte den Blick auf das Verlagswesen und auf das, was Crowdfunding leisten kann.

Was war „Surprise! Four Secret Novels“?

Während der Lockdowns 2020 und 2021 hatte Sanderson heimlich vier Romane geschrieben, zusätzlich zu seinen geplanten Büchern. Statt sie über seinen Verlag zu veröffentlichen, bot er sie über Kickstarter an. Das Angebot: vier Bücher im Jahr 2023, jeweils eines pro Quartal, als E-Book, Hörbuch oder als aufwendig gestaltete Hardcover-Ausgabe. Wer mehr wollte, bekam zusätzlich Überraschungsboxen mit Fanartikeln zu jedem Buch.

Ausgeführt wurde das Projekt von Sandersons eigenem Unternehmen Dragonsteel Entertainment, das bereits 2020 mit der Lederausgabe von The Way of Kings Erfahrung mit großen Kampagnen gesammelt hatte.

Die Kampagne: Zahlen und Verlauf

Die Kampagne startete am 1. März 2022 mit einem Ziel von einer Million Dollar, das binnen kürzester Zeit erreicht war. Nach wenigen Tagen meldete CNBC, dass Sanderson den bisherigen Rekord der Pebble Time von 2015 gebrochen hatte. Am 31. März 2022 endete die Kampagne mit 41.754.153 $ von 185.341 Unterstützern.

Inklusive späterer Bestellungen über BackerKit nennt Wikipedia rund 45,6 Millionen Dollar. Der Rekord hielt über drei Jahre, bis der eufyMake E1 im Juni 2025 mehr einsammelte.

Warum die Kampagne so erfolgreich war

Eine enorme, direkt erreichbare Leserschaft. Sanderson ist einer der meistgelesenen Fantasy-Autoren der Welt und pflegt seit Jahren einen engen Kontakt zu seinen Fans über Livestreams, Newsletter und soziale Netzwerke.

Eine echte Überraschung. Vier unbekannte Romane eines Lieblingsautors sind ein Ereignis. Die Ankündigung per Video verbreitete sich in kürzester Zeit.

Ein Abo-Modell. Statt eines einzelnen Produkts verkaufte Sanderson ein Jahr voller Lieferungen. Das machte höhere Beträge pro Unterstützer selbstverständlich.

Wahlfreiheit. Von günstigen E-Book-Stufen bis zu Premium-Paketen mit Hardcovern und Fanartikeln konnte jeder seine Stufe wählen. So erreichte die Kampagne Gelegenheitsleser und Sammler zugleich.

Bewiesene Lieferfähigkeit. Die Lederausgabe von 2020 hatte gezeigt, dass Dragonsteel große Mengen schwerer Bücher weltweit verschicken kann.

Was wurde aus den vier Romanen?

Sanderson hielt sein Versprechen: Die vier Romane erschienen 2023 im Abstand von etwa drei Monaten, beginnend mit „Tress of the Emerald Sea“ im Januar und endend mit „The Sunlit Man“ im Herbst. Die Bücher kamen später auch über Verlage in den Handel. Für Dragonsteel war das Projekt zugleich ein Kraftakt in Sachen Logistik, denn Hunderttausende Bücher und Boxen mussten weltweit verschickt werden.

Was Gründer von Brandon Sanderson lernen können

• Eigene Reichweite ist das stärkste Kapital: Wer seine Kunden direkt erreicht, braucht keinen Mittelsmann für große Projekte.
• Ein Ereignis schaffen: Eine echte Überraschung erzeugt mehr Aufmerksamkeit als jede Werbekampagne.
• Wiederkehrende Lieferungen: Ein Abo über ein Jahr rechtfertigt höhere Beträge und hält die Community lange aktiv.
• Erst üben, dann Rekorde brechen: Die kleinere Kampagne von 2020 war die Generalprobe für den Weltrekord.

Mehr zu den Grundlagen findest du in unserem Crowdfunding-Ratgeber. Alle Top-Projekte des Jahres findest du unter Die besten Kickstarter-Projekte 2022.