The Way of Kings Leatherbound: Sandersons erster Millionen-Kickstarter

Bevor Brandon Sanderson 2022 mit vier geheimen Romanen den Kickstarter-Weltrekord aufstellte, testete er das Modell mit einem einzigen Buch. Die Way of Kings 10th Anniversary Leatherbound Edition sammelte 2020 fast 6,8 Millionen Dollar ein. Die Kampagne zeigte, dass Autorinnen und Autoren mit eigener Leserschaft auf Kickstarter Summen erreichen können, die sonst Hardware oder Brettspielen vorbehalten waren.

Was ist die Way of Kings Leatherbound Edition?

„The Way of Kings“ ist der erste Band von Sandersons Fantasy-Reihe „The Stormlight Archive“, erschienen 2010. Zum zehnjährigen Jubiläum brachte sein eigenes Unternehmen Dragonsteel Entertainment eine Luxusausgabe heraus: in Leder gebunden, mit hochwertigem Papier, Illustrationen und aufwendiger Gestaltung. Es ist ein Sammlerstück für Fans, die den Roman längst kennen, keine neue Geschichte.

Gerade das macht die Kampagne interessant. Unterstützt wurde nicht ein unbekannter Inhalt, sondern ein Objekt: ein schönes Buch für das Regal.

Die Kampagne: Zahlen und Verlauf

Die Kampagne endete am 7. August 2020 mit 6.788.517 $. BackerKit nennt 29.778 Unterstützer, im Schnitt also rund 228 Dollar pro Person. Neben dem Buch gab es Stufen mit nummerierten Ausgaben und zahlreiche Zusatzartikel aus dem Fan-Universum.

Die Größenordnung war für den Publishing-Bereich außergewöhnlich: Die meisten Buchprojekte auf Kickstarter sammeln fünf- oder sechsstellige Beträge. Selbst die zehn höchstfinanzierten Publishing-Projekte des Jahres 2023 lagen laut Kickstarter alle bei knapp über einer Million Dollar oder darunter.

Warum die Kampagne so erfolgreich war

Eine riesige, sehr aktive Leserschaft. Sanderson pflegt seit Jahren einen direkten Draht zu seinen Lesern, unter anderem über Livestreams, Newsletter und Foren. Viele Fans folgen jedem seiner Projekte.

Ein Produkt, das es so nicht im Handel gab. Verlage hatten keine Lederausgabe herausgebracht. Fans konnten sie nur über die Kampagne bekommen.

Transparenz über den Prozess. Sanderson erklärte offen, warum er das Projekt selbst und nicht über einen Verlag umsetzte, und wie Produktion und Versand funktionieren sollten. Diese Offenheit schafft bei hohen Beträgen Vertrauen.

Sammlerwert. Nummerierte und signierte Ausgaben sprachen die treuesten Fans an und erhöhten den Durchschnittsbetrag.

Was wurde aus der Leatherbound Edition?

Laut den Projekt-Updates wurden Ende 2020 bereits Tausende Exemplare verschickt. Das Team konnte allerdings nicht garantieren, dass alle Bücher noch im selben Jahr ankommen, und weitere Stufen wie nummerierte Ausgaben folgten 2021. Insgesamt wurden die Belohnungen ausgeliefert.

Wichtiger als das Buch selbst war die Erkenntnis für Sanderson: Seine Leser waren bereit, ihn direkt zu finanzieren. 2022 folgte die Kampagne Surprise! Four Secret Novels, die mit über 41,7 Millionen Dollar alle bisherigen Kickstarter-Rekorde brach. 2024 sammelte das Cosmere-Rollenspiel zu seiner Romanwelt über 15 Millionen Dollar.

Was Gründer von dieser Kampagne lernen können

• Direkter Draht schlägt Vertriebskanal: Wer seine Fans selbst erreicht, braucht für Sonderprojekte keinen Zwischenhändler.
• Bekanntes neu verpacken: Auch ein vorhandenes Produkt kann als Sammlerausgabe eine Kampagne tragen.
• Erst testen, dann skalieren: Die Lederausgabe war für Sanderson ein Test, bevor er das viel größere Projekt startete.
• Offen über Logistik sprechen: Schwere Bücher weltweit zu verschicken ist aufwendig. Klare Erwartungen verhindern Frust.

Mehr über Crowdfunding-Modelle erfährst du in Was ist Crowdfunding. Den kompletten Jahrgang zeigt Die besten Kickstarter-Projekte 2020.